Plus de 29 millions de personnes aux États-Unis souffrent de diabète, ce qui en fait la septième cause de décès dans le pays. Mais un remède pourrait-il être à l’horizon ? Selon des chercheurs de l’Université Cornell à Ithaca, NY, il pourrait effectivement exister – sous la forme d’une pilule probiotique.
Dans une étude de preuve de principe publiée dans une revue scientifique, l’auteur principal John March et ses collègues de Cornell détaillent comment ils ont réussi à réduire les niveaux de glucose sanguin chez des rats diabétiques en utilisant une bactérie commune présente dans l’intestin humain.
Le diabète est une maladie chronique où le pancréas ne produit pas suffisamment d’insuline, ou où les cellules du corps ne réagissent pas correctement à cette hormone, ou les deux. Cette situation entraîne une augmentation anormale des niveaux de glucose dans le sang, connue sous le nom d’hyperglycémie, qui peut provoquer de graves complications telles que des AVC, des maladies cardiaques et des lésions nerveuses.
La prévalence du diabète a considérablement augmenté aux États-Unis ces dernières années, passant de 25,8 millions de personnes touchées en 2010 à 29,1 millions en 2012.
Avec les résultats de leur étude, Mars et ses collègues estiment qu’ils sont un pas de plus vers un traitement efficace de cette maladie. Ils ont mis au point une souche de bactéries intestinales humaines « amies » capable de sécréter le GLP-1 (peptide 1 similaire au glucagon), une hormone qui stimule la libération d’insuline en réponse à l’alimentation.
Ce probiotique est souvent utilisé pour prévenir et traiter la diarrhée, ainsi que pour le syndrome du côlon irritable, la maladie de Crohn et certains troubles cutanés.
Les Probiotiques Modifiés Réduisent La Glycémie Jusqu’à 30%
Chaque jour pendant 90 jours, l’équipe a administré le probiotique modifié par voie orale à un groupe de rats diabétiques, surveillant ses effets sur les niveaux de glucose sanguin en le comparant à ceux d’autres rats diabétiques n’ayant pas reçu le traitement.
À la fin de la période d’étude, les chercheurs ont découvert que les rats ayant reçu le probiotique modifié affichaient des niveaux de glucose sanguin jusqu’à 30 % inférieurs à ceux des rats témoins.
L’équipe a constaté que le probiotique semblait transformer les cellules épithéliales intestinales supérieures des rats en cellules agissant de manière similaire aux cellules bêta pancréatiques, qui sécrètent normalement l’insuline et régulent les niveaux de glucose dans le sang chez les individus en bonne santé.
Mars a ajouté : « Le temps nécessaire pour réduire les niveaux de glucose après un repas est identique à celui d’un rat normal, et il s’ajuste à la quantité de glucose dans le sang, tout comme il le ferait avec un pancréas sain. Cela représente un transfert du contrôle du glucose du pancréas vers l’intestin supérieur. »
Cependant, lorsqu’ils ont administré le probiotique modifié à des rats en bonne santé, l’équipe a constaté qu’il n’avait pas d’impact sur les niveaux de glucose sanguin. « Si le rat gère son glucose, il n’a pas besoin de plus d’insuline », explique March.
L’équipe prévoit maintenant de tester des doses plus élevées de ce probiotique modifié chez des rats diabétiques pour déterminer s’il peut complètement inverser cette condition.
Ils collaborent également avec une société biopharmaceutique nommée BioPancreate pour transformer le probiotique en pilule destinée à un usage humain. En cas de succès, les chercheurs estiment qu’un diabétique pourrait prendre cette pilule chaque matin pour mieux gérer sa condition.
En novembre 2014, une autre étude a suggéré qu’un médicament antihypertenseur courant pourrait également inverser complètement le diabète. Cela souligne l’importance de continuer à explorer des solutions innovantes dans le traitement de cette maladie chronique.
Nouveaux Développements en 2024
À l’heure actuelle, la recherche sur les probiotiques et leur potentiel dans le traitement du diabète se poursuit. En 2024, plusieurs études prometteuses ont été publiées, démontrant que des modifications génétiques supplémentaires des souches bactériennes pourraient augmenter leur efficacité. Par exemple, une étude récente a montré que des probiotiques modifiés pouvaient non seulement réguler la glycémie, mais également améliorer la santé intestinale en réduisant l’inflammation.
De plus, des essais cliniques sont en cours pour évaluer la sécurité et l’efficacité des probiotiques chez des patients humains, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles thérapies personnalisées pour les diabétiques. Les chercheurs soulignent que l’intégration de ces traitements dans un mode de vie sain, comprenant une alimentation équilibrée et de l’exercice, sera essentielle pour maximiser les bénéfices des probiotiques.
En somme, ces avancées scientifiques fournissent un espoir tangible pour les millions de personnes vivant avec le diabète, en offrant de nouvelles perspectives sur les moyens de gérer cette maladie complexe et de potentiellement rétablir un équilibre métabolique. La route vers un traitement efficace est encore longue, mais les progrès réalisés sont prometteurs.
