En dépit d’être une plante très toxique, la belladone a été utilisée de différentes manières tout au long de l’histoire humaine. Initialement, elle était redoutée comme poison, mais aujourd’hui, les scientifiques extraient des composés de la belladone pour des applications médicales. Utilisés sous la supervision d’un professionnel de santé, ces composés peuvent traiter une large gamme d’affections, allant de l’hyperactivité vésicale nocturne au syndrome du côlon irritable (SCI).
Qu’est-ce que la belladone?
La belladone, également connue sous le nom de morelle mortelle, est une plante vénéneuse originaire d’Asie et d’Europe. Elle produit de petites baies noires qui ne doivent absolument pas être consommées, car ingérer ces fruits ou même ses feuilles peut s’avérer fatal. À l’instar de l’herbe à puce, un contact cutané direct avec les feuilles peut provoquer des éruptions cutanées.
Dans l’Antiquité, la belladone était utilisée pour ses propriétés toxiques, tant comme poison qu’en imprégnant les pointes de flèches.
Certains spécialistes avancent que Shakespeare évoque la belladone dans «Roméo et Juliette», où il est envisageable que Juliette ait ingéré ce poison pour simuler sa mort.
Au fil des siècles, la belladone a également trouvé sa place dans les cosmétiques et la médecine. Au Moyen Âge, les médecins l’employaient comme antiseptique avant les interventions chirurgicales.
Durant la Renaissance italienne, entre le 14ème et le 16ème siècle, il était courant que les femmes de la haute société consomment le jus de ces baies pour dilater leurs pupilles, d’où le nom de «belladonna», qui signifie «belle femme» en italien.
De nos jours, les optométristes utilisent fréquemment la belladone pour dilater les pupilles lors des examens oculaires.
Les applications modernes de la belladone incluent des crèmes et autres suppléments à base de plantes disponibles en pharmacie. Cependant, il est fortement recommandé de faire preuve de prudence et d’utiliser la belladone uniquement sous la supervision d’un médecin.
Utilisations Médicales
Lorsqu’elle est administrée correctement en doses appropriées, la belladone peut être sans danger dans les pratiques médicales courantes.
Il est crucial de noter que même de petites quantités de feuilles ou de baies peuvent être mortelles, en particulier pour les jeunes enfants et les nourrissons. Il est donc essentiel de stocker les médicaments contenant de la belladone avec précaution.
Scopolamine et Atropine
La belladone renferme deux composés chimiques d’intérêt médical : la scopolamine et l’atropine.
La scopolamine est principalement utilisée pour réduire les sécrétions corporelles et est également bénéfique pour diminuer l’acidité gastrique, aidant ainsi à soulager la nausée et le reflux acide.
Elle joue également un rôle dans le contrôle de la fréquence cardiaque et la relaxation musculaire.
L’atropine, quant à elle, est un autre extrait de la belladone. Bien qu’elle partage certaines propriétés avec la scopolamine, elle est moins efficace en tant que relaxant musculaire et dans le contrôle du rythme cardiaque.
En outre, l’atropine est utilisée pour dilater les pupilles et peut agir comme antidote contre certains poisons d’insectes et agents chimiques.
Une fois extraits, ces composés peuvent être combinés avec d’autres médicaments pour traiter diverses pathologies.
Les traitements ciblent notamment :
- le mal des transports
- le syndrome de l’intestin irritable
- les ulcères gastriques
- l’hyperactivité vésicale nocturne
- la diverticulite
- la maladie de Parkinson
- la conjonctivite
Lorsque la belladone est utilisée dans le cadre d’une prescription médicale, elle est généralement considérée comme sûre. Toutefois, comme tout médicament, elle peut provoquer des effets secondaires, et une évaluation prudente de son utilisation est nécessaire.
Avant d’utiliser tout produit contenant de la belladone, il est recommandé de consulter un médecin.
Médicaments Alternatifs
Comme beaucoup d’autres plantes médicinales, la belladone est présente dans certains médicaments et suppléments alternatifs disponibles en vente libre.
Contrairement aux médicaments conventionnels, la FDA (Food and Drug Administration) des États-Unis ne régule pas les suppléments, ce qui signifie qu’ils ne sont souvent pas soumis à des tests rigoureux en matière de sécurité ou d’efficacité.
Les fabricants de produits contenant de la belladone revendiquent divers avantages pour la santé. Parmi ces conditions figurent :
- le rhume
- la fièvre
- la coqueluche
- la rhinite allergique
- les otites
- l’asthme
- le mal des transports
- la grippe
- la toux et les maux de gorge
- les douleurs articulaires et dorsales
- les douleurs arthritiques
- les spasmes ou douleurs coliques dans l’abdomen ou les voies biliaires
- les troubles nerveux
- la goutte
- les inflammations
- la maladie de Parkinson
- les hémorroïdes
La belladone est un ingrédient dans diverses crèmes, liquides, pommades et parfois dans des suppositoires.
Cependant, il existe peu de recherches sur l’efficacité de la belladone pour traiter ces conditions. Il est crucial de considérer les effets secondaires potentiels avant de prendre la belladone en tant que supplément.
Risques et Effets Secondaires
La belladone est classée comme une plante toxique, avec des usages historiques en tant que poison. Bien qu’elle soit disponible comme supplément en vente libre, sa consommation n’est probablement pas sans risque. Il est essentiel de garder à l’esprit que la FDA ne surveille pas la qualité ni la pureté des suppléments de belladone.
Avant d’utiliser la belladone, il est important de prendre en compte certains effets secondaires potentiels, tels que :
- bouche sèche
- peau rouge et sèche
- incapacité à transpirer
- spasmes musculaires
- vision floue
- pupilles dilatées
- hallucinations
- rétention urinaire
- convulsions
- crises d’épilepsie
- coma
Les femmes enceintes ou allaitantes peuvent être exposées à des risques accrus, car certains effets secondaires de la belladone peuvent affecter le fœtus ou diminuer la production de lait.
En plus des effets secondaires, la belladone peut aggraver certaines conditions. Voici quelques-unes de celles-ci :
- reflux acide
- fièvre
- tachycardie
- infections gastro-intestinales
- hypertension
- constipation
- problèmes urinaires
De plus, la belladone peut interagir négativement avec certains médicaments, notamment ceux prescrits pour les allergies et la dépression. Les effets indésirables des interactions peuvent inclure une accélération du rythme cardiaque et des éruptions cutanées.
Perspective
La belladone peut constituer un complément à base de plantes sans danger ou un élément thérapeutique, mais uniquement lorsqu’elle est utilisée correctement sous la supervision d’un médecin. Divers effets secondaires doivent être soigneusement pris en compte avant d’envisager la belladone comme supplément.
Il est impératif de mener davantage de recherches pour évaluer l’efficacité de la belladone en regard des risques associés. Les individus doivent réfléchir attentivement à leurs options avant de considérer la belladone comme traitement alternatif ou complémentaire.
Nouvelles Perspectives de Recherche pour 2024
En 2024, plusieurs études récentes mettent en lumière des aspects inexplorés de la belladone. Des recherches ont révélé son potentiel dans le traitement de troubles neurologiques, notamment dans le cadre de la maladie d’Alzheimer, où la scopolamine pourrait jouer un rôle protecteur contre les pertes de mémoire.
Par ailleurs, des études cliniques ont montré que la belladone pourrait améliorer les symptômes du syndrome du côlon irritable chez certains patients, offrant une alternative aux traitements conventionnels. Les résultats préliminaires sont prometteurs, mais des essais supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces bénéfices.
Enfin, avec l’essor de la médecine personnalisée, la recherche se concentre sur la manière dont les profils génétiques individuels peuvent influencer la réponse à la belladone, ce qui pourrait ouvrir la voie à des traitements sur mesure pour des pathologies variées.
