Selon une étude récente menée par le Kaiser Permanente Vaccine Study Center, le vaccin contre la varicelle a prouvé son efficacité à long terme pour lutter contre cette infection infantile autrefois fréquente. Les résultats de cette étude, publiés dans la revue Pediatrics, reposent sur une analyse de 14 ans impliquant 7 585 enfants âgés de 12 à 23 mois.
Les chercheurs ont cherché à comprendre l’efficacité prolongée du vaccin, ainsi que son impact sur l’épidémiologie de la varicelle et de l’herpès zoster (zona). Ils ont également évalué les effets d’une deuxième dose de vaccin contre la varicelle, introduite en 2006.
Le vaccin contre la varicelle s’avère efficace au fil du temps
Depuis son homologation aux États-Unis en 1995, le vaccin contre la varicelle a été largement recommandé par le Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation. Avant l’introduction de ce vaccin, la varicelle touchait plus de 90 % des adolescents avant l’âge de 20 ans.
Au cours de la période de suivi, la prévalence de la varicelle au sein de cette cohorte était de 9 à 10 fois inférieure à celle des enfants non vaccinés du même âge. Cela indique un taux d’efficacité global du vaccin d’environ 90 %.
Randy Bergen, MD, responsable de la pédiatrie ambulatoire au Walnut Creek Medical Center, souligne :
« Il est évident que le vaccin est un outil très efficace pour prévenir ou atténuer la gravité de la varicelle chez les jeunes. Cependant, comme pour tout vaccin, le taux de vaccination joue un rôle essentiel dans son efficacité. Grâce à notre système de dossier de santé électronique, nous sommes en mesure d’identifier rapidement les enfants non vaccinés et de collaborer avec leurs parents pour améliorer les taux de vaccination, ce qui bénéficie à l’ensemble de la communauté. »
Au sein de la cohorte étudiée, 1 505 cas de varicelle ont été signalés durant les 14 années suivant la vaccination. Ces cas, appelés « cas de rupture », surviennent même après que l’enfant ait reçu le vaccin.
Les cas de varicelle ont été classés comme suit :
- doux – moins de 50 lésions
- modéré – de 51 à 300 lésions
- sévère – plus de 300 lésions
Deuxième dose de vaccin encore plus efficace
Bien que quelques cas aient été sévères, la majorité des enfants avant l’ère de la vaccination présentaient des symptômes graves. La prévention des cas modérés à sévères a été efficacement atteinte après la première dose de vaccin, sans aucun cas documenté après la deuxième dose.
Ces vaccins jouent un rôle crucial pour protéger les jeunes enfants lorsqu’ils sont en contact avec des enfants vaccinés, comme le démontre une étude du CDC datant de 2011.
La prévalence de la varicelle révolutionnaire a diminué au fil du temps, sans augmentation notable pendant la période de suivi de 14 ans.
Roger Baxter, MD, co-directeur du Kaiser Permanente Vaccine Study Center, déclare : « L’augmentation de l’efficacité du vaccin au fil du temps pourrait s’expliquer par la raréfaction des cas de varicelle, résultat d’une protection accrue, tant directe que par immunité collective. »
La baisse persistante des cas de percée observée en 2008 et 2009 pourrait être liée à l’introduction de la deuxième dose en 2006, généralement administrée entre 4 et 6 ans.
Cependant, les chercheurs suggèrent que si cette deuxième dose était administrée plus tôt après la première, cela pourrait offrir une protection encore plus bénéfique.
Une recherche distincte menée par l’Université de Yale en 2011 a révélé que les doses doubles de vaccin contre la varicelle offraient une protection supérieure aux doses uniques.
En ce qui concerne le risque d’herpès zoster, également connu sous le nom de zona, celui-ci était faible chez les enfants vaccinés. Parmi la cohorte de l’étude, 46 cas de zona ont été recensés, représentant une diminution de près de 40 % de l’incidence chez les enfants vaccinés.
En juillet 2011, une étude du Centre national d’immunisation et de maladies respiratoires a suggéré que la varicelle pourrait bientôt être éradiquée aux États-Unis, en notant que les décès dus à la maladie demeuraient rares depuis l’introduction du vaccin.
Perspectives et Recherches Futuristes
À la lumière des résultats prometteurs de ces études, il est impératif de continuer à surveiller l’efficacité du vaccin contre la varicelle. De nouvelles recherches devront explorer non seulement le moment optimal pour administrer le vaccin, mais aussi l’impact de l’immunisation sur la santé publique. Une attention particulière doit être accordée à l’éducation des parents sur l’importance de la vaccination pour maintenir des taux élevés et garantir une protection collective.
En outre, les recherches récentes se penchent sur la possibilité d’une vaccination préventive contre le zona chez les adultes ayant été vaccinés contre la varicelle pendant leur enfance. Des études complémentaires pourraient offrir des perspectives fascinantes sur la lutte contre ces maladies virales.
Il est essentiel de rester informé des avancées scientifiques et de promouvoir une culture de vaccination proactive pour préserver la santé des générations futures. Écrit par Kelly Fitzgerald.
