L’excès de poids est un facteur de risque majeur pour le diabète de type 2. Des recherches récentes, cependant, suggère une stratégie qui pourrait aider à prévenir la maladie chez les personnes en surpoids, et cela implique d’abandonner la viande et les produits laitiers.
Les chercheurs ont constaté que les personnes en surpoids qui ont adopté un régime végétalien pendant 16 semaines ont montré une amélioration de la sensibilité à l’insuline plus le fonctionnement des cellules bêta par rapport à un groupe témoin.
Les cellules bêta résident dans le pancréas et produisent et libèrent de l’insuline.
Le régime végétalien a également conduit à des améliorations dans les niveaux de sucre dans le sang, à la fois pendant le jeûne et pendant les repas.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Hana Kahleova, du Comité des médecins pour une médecine responsable à Washington, D.C., affirme que les résultats ont des «implications importantes pour la prévention du diabète».
Le Dr. Kahleova et ses collègues ont récemment rapporté leurs résultats dans le journal.
Le diabète de type 2 survient lorsque le corps n’est plus capable de répondre efficacement à l’insuline – une condition connue sous le nom de résistance à l’insuline – ou que les cellules bêta pancréatiques ne produisent pas suffisamment d’insuline. L’insuline est l’hormone qui régule les niveaux de sucre dans le sang.
À la suite de cela, les niveaux de sucre dans le sang peuvent devenir trop élevés. Cela peut entraîner de graves complications, y compris les maladies cardiovasculaires, les maladies rénales, les maladies oculaires diabétiques et les lésions nerveuses.
On estime que plus de 30 millions de personnes aux États-Unis vivent avec le diabète, et le diabète de type 2 représente environ 90-95 pour cent de tous les cas.
Étudier les effets d’un régime végétalien
Le surpoids est l’un des principaux facteurs de risque du diabète de type 2. En fait, environ 80% des personnes atteintes de diabète de type 2 sont en surpoids ou obèses.
Faire des changements de style de vie – comme adopter une alimentation saine et augmenter l’activité physique – peut aider à réduire le risque de diabète de type 2. La nouvelle étude de la Dre Kahleova et de son équipe fournit d’autres preuves à ce sujet, après avoir identifié un régime végétalien comme un candidat possible pour la prévention du diabète de type 2 chez les personnes en surpoids.
Pour atteindre leurs résultats, les chercheurs ont recruté 75 hommes et femmes âgés de 25 à 75 ans. Tous les participants avaient un indice de masse corporelle (IMC) compris entre 28 et 40, ce qui les rendait obèses ou en surpoids, mais ils n’avaient aucun antécédent de diabète.
Pour un total de 16 semaines, les sujets ont été randomisés sur un rapport de 1: 1 à deux groupes différents. Un groupe a suivi un régime végétalien faible en gras, composé de fruits, de légumes, de légumineuses et de céréales. Ce régime n’a pas de restriction calorique. Les participants de l’autre groupe (les témoins) ont été invités à ne pas modifier leur régime alimentaire.
L’équipe note que ni l’un ni l’autre des groupes n’ont apporté de changements à leur activité physique et qu’ils n’ont pas modifié leur consommation de médicaments.
La fonction des cellules bêta, la sensibilité à l’insuline, les taux de glucose dans le sang et l’IMC de chaque sujet ont été évalués au début de l’étude et à la fin des 16 semaines.
« La nourriture est vraiment la médecine »
Les résultats de l’étude ont révélé que les participants qui ont suivi le régime végétalien faible en gras ont connu une réduction significative de l’IMC, par rapport au groupe témoin.
Qui plus est, le groupe végétalien a connu une augmentation de la sécrétion d’insuline après avoir mangé, ainsi que des améliorations de la sensibilité à l’insuline.
Les sujets qui ont adhéré au régime végétalien ont également connu des réductions de la glycémie pendant les repas et pendant le jeûne.
Sur la base de ces résultats, l’équipe suggère que l’adoption d’un régime végétalien pourrait être un moyen efficace de prévenir le diabète de type 2.
«Si rien ne change, notre prochaine génération – la première à avoir une vie plus courte que celle de ses parents – est en difficulté et un tiers des jeunes Américains devraient développer le diabète au cours de leur vie», explique le Dr Kahleova.
« Heureusement, cette étude ajoute à la preuve croissante que la nourriture est vraiment la médecine et que manger un régime sain à base de plantes peut faire beaucoup pour prévenir le diabète. »
Dr. Hana Kahleova
Les chercheurs notent quelques limites importantes à leur étude. Par exemple, ils soulignent que les sujets de l’étude étaient des «personnes généralement soucieuses de leur santé» qui étaient disposées à apporter des changements diététiques significatifs.
« À cet égard, ils peuvent ne pas être représentatifs de la population générale », disent les auteurs, « mais peuvent être représentatifs d’une population clinique cherchant de l’aide pour des problèmes de poids. »
Pourtant, les résultats méritent certainement une enquête plus approfondie.
