La viande rouge contient de nombreuses vitamines et minéraux essentiels pour une alimentation saine et équilibrée. Cependant, sa réputation a été sérieusement entachée ces dernières années, des études indiquant que sa consommation pourrait augmenter le risque de cancer et d’autres maladies. Mais est-elle vraiment si mauvaise pour nous ? Nous enquêtons.
La viande rouge est définie comme toute viande provenant de muscle de mammifère, incluant le bœuf, l’agneau, le porc, la chèvre, le veau et le mouton.
Pour de nombreux ménages, la viande rouge est un aliment de base, et certains d’entre nous en consomment quotidiennement, que ce soit du bœuf, de l’agneau ou du porc.
L’année dernière, on estime que la personne moyenne aux États-Unis a consommé environ 106,6 livres de viande rouge. Bien que cela puisse sembler élevé, il s’agit d’une réduction significative par rapport à la consommation moyenne de 145,8 livres par habitant en 1970.
Au cours des 10 dernières années, la consommation de viande rouge a chuté d’environ 10 livres par personne, avec 2014 affichant la plus faible consommation depuis 1960, à seulement 101,7 livres par habitant.
Mais pourquoi tant d’entre nous réduisent-ils leur consommation de viande rouge ?
Un virage vers les aliments à base de plantes
Selon un sondage Harris de 2016, environ 8 millions d’adultes aux États-Unis sont végétariens ou végétaliens, le bien-être animal étant un facteur majeur.
Cependant, il semble que des millions d’entre nous se tournent vers des aliments à base de plantes parce que nous pensons qu’ils sont plus sains. Le même sondage a révélé que 37% des adultes américains mangent « toujours » ou « parfois » des repas végétariens lorsqu’ils se rendent au restaurant, et 36% d’entre eux invoquent des raisons de santé pour justifier leur choix.
Plusieurs études ont suggéré qu’un régime à base de plantes est bénéfique pour la santé. En décembre 2016, un document de position de l’Académie de nutrition et de diététique a affirmé qu’un régime à base de plantes pourrait réduire le risque de diabète de type 2 de 62 % et également diminuer les risques de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
« Si vous pouviez embouteiller une prescription à base de plantes, cela deviendrait un médicament de premier plan du jour au lendemain », a déclaré Susan Levin, coauteure du document et membre du Comité des médecins pour une médecine responsable à Washington, D.C.
Cependant, ce ne sont pas seulement les bienfaits pour la santé des régimes à base de plantes qui nous éloignent de la viande rouge, mais également les risques pour la santé associés à sa consommation. Examinons quelques-uns de ces risques.
Cancer
En matière de consommation de viande rouge, le lien avec le cancer est peut-être la préoccupation de santé la plus établie.
En octobre 2015, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié un rapport concluant que la viande rouge est « probablement cancérogène pour l’homme », ce qui signifie qu’il existe des preuves suggérant qu’elle pourrait augmenter le risque de cancer.
L’OMS a également déclaré que les viandes transformées — définies comme « viandes traitées par salage, cuisson, fermentation, fumage ou autres procédés pour améliorer la saveur ou prolonger la conservation » — sont « cancérogènes pour l’homme », indiquant que la consommation de ces viandes augmente le risque de cancer.
Pour arriver à ces conclusions, le groupe de travail du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) de l’OMS a examiné plus de 800 études évaluant les effets de la viande rouge et transformée sur divers types de cancer.
Ils ont découvert que chaque portion de 50 grammes de viande transformée — principalement du porc ou du bœuf — consommée quotidiennement augmente le risque de cancer colorectal de 18 %. De plus, le CIRC a établi un lien entre la consommation de viande rouge et le risque accru de cancers colorectaux, pancréatiques et de la prostate.
La cuisson des viandes rouges à haute température, par exemple par friture ou grillade, est suspectée d’augmenter le risque de cancer.
Selon l’Institut national du cancer — une partie des Instituts nationaux de la santé (NIH) — la cuisson à haute température peut entraîner la formation d’amines hétérocycliques (HCAs) et d’hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des substances chimiques qui augmentent le risque de cancer dans des modèles animaux.
Cependant, l’OMS a noté que le rôle des HCA et des HAP dans le risque de cancer humain n’est pas encore complètement compris et qu’il n’y avait pas suffisamment de données pour établir si la viande cuite influence ce risque.
Insuffisance rénale
L’insuffisance rénale, qui empêche les reins de filtrer les déchets et l’eau du sang, touche plus de 661 000 personnes aux États-Unis.
Le diabète et l’hypertension figurent parmi les causes les plus fréquentes d’insuffisance rénale, mais une étude de juillet 2016 a suggéré que la consommation de viande rouge pourrait représenter un facteur de risque.
Cette étude a rapporté un lien dose-dépendant entre la consommation de viande rouge et le risque d’insuffisance rénale. Par exemple, les participants dans les 25 % les plus élevés de consommation de viande rouge présentaient un risque accru de 40 % d’insuffisance rénale, comparativement aux 25 % les plus faibles.
« Nos résultats suggèrent que ces personnes peuvent maintenir leur apport en protéines mais devraient envisager de passer à des sources végétales ; cependant, si elles choisissent de continuer à consommer de la viande, le poisson ou la volaille sont de meilleures alternatives à la viande rouge », a déclaré Woon-Puay Koh, de l’école de médecine Duke-NUS à Singapour.
Maladie cardiaque
Les maladies cardiaques demeurent le tueur numéro un aux États-Unis, causant environ 610 000 décès par an.
Une alimentation riche en graisses saturées et en cholestérol est un facteur de risque bien connu des maladies cardiaques. Plusieurs études ont suggéré que la viande rouge pourrait contribuer à cette catégorie, augmentant ainsi le risque de maladies cardiaques et d’autres conditions cardiovasculaires.
Une étude menée en 2014 auprès de plus de 37 000 hommes suédois a révélé que ceux qui consommaient plus de 75 grammes de viande rouge transformée par jour couraient 1,28 fois plus de risques d’insuffisance cardiaque que ceux qui en consommaient moins de 25 grammes par jour.
Une autre étude, publiée en 2013, a mis en lumière une association entre la consommation de viande rouge et un risque accru de maladies cardiaques, bien que ce lien ne soit pas uniquement attribué à la teneur élevée en graisses saturées et en cholestérol.
Les chercheurs de l’université de Columbia à New York ont découvert que les bactéries intestinales transforment un composé appelé L-carnitine présent dans la viande rouge en triméthylamine-N-oxyde (TMAO).
Chez les souris, le TMAO a été lié au développement de l’athérosclérose — une condition caractérisée par l’accumulation de substances grasses dans les artères, pouvant entraîner des crises cardiaques et des AVC.
Bien qu’il existe de nombreuses études établissant un lien entre la consommation de viande rouge et la santé cardiaque, d’autres recherches remettent en question cette association.
Une étude récente menée par des chercheurs de l’Université Purdue à West Lafayette, dans l’Indiana, a montré que consommer 3 onces de viande rouge trois fois par semaine n’entraînait pas d’augmentation des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires.
Diverticulite
La diverticulite est une condition où l’inflammation survient dans un ou plusieurs sacs tapissant le côlon, appelés diverticules.
Cette inflammation peut entraîner des complications graves, y compris des abcès, une perforation du côlon et une péritonite (infection et gonflement de la muqueuse abdominale).
Bien que les causes spécifiques de la diverticulite ne soient pas claires, il a été suggéré qu’un régime pauvre en fibres pourrait augmenter le risque de développer la maladie.
Récemment, une étude a suggéré que la consommation de grandes quantités de viande rouge pourrait également accroître la probabilité de développer une diverticulite.
Comparativement aux hommes qui consommaient de faibles quantités de viande rouge, ceux qui en consommaient les plus grandes quantités avaient un risque accru de 58 % de développer cette maladie.
Le risque était particulièrement élevé avec une consommation importante de viande rouge non transformée, selon les chercheurs.
Combien de viande rouge devrions-nous manger ?
Malgré les preuves accablantes des risques potentiels pour la santé associés à la consommation de viande rouge, il est crucial de noter que celle-ci regorge de nutriments.
Par exemple, une portion de 100 grammes de bœuf haché cru contient environ 25 % de l’apport quotidien recommandé en vitamine B-3 et 32 % de l’apport journalier recommandé en zinc.
La viande rouge est également riche en fer hémique — mieux absorbé que le fer d’origine végétale — ainsi qu’en vitamine B-6, sélénium et autres vitamines et minéraux.
Cependant, les données actuelles des recommandations de santé publique suggèrent de limiter la consommation de viande rouge.
L’Institut américain de recherche sur le cancer, par exemple, recommande de ne pas consommer plus de 18 onces de viandes rouges cuites par semaine pour réduire le risque de cancer, tandis que les viandes transformées devraient être évitées complètement.
Les Directives diététiques 2015-2020 pour les Américains recommandent de diminuer la consommation de viande rouge, mais ne spécifient pas de limite quotidienne précise.
Selon le Dr Christopher Wild, directeur du CIRC, le rapport de 2015 reliant l’apport en viande rouge à l’augmentation du risque de cancer soutient les recommandations de santé publique visant à réduire cette consommation.
Toutefois, il souligne que la viande rouge a une valeur nutritionnelle importante, et que cela devrait être pris en compte dans les recherches futures, afin d’équilibrer les risques et les bénéfices associés à la consommation de viande rouge et de viande transformée, et d’offrir les meilleures recommandations diététiques possibles.
Nouvelles Perspectives et Recherches de 2024
Les recherches récentes continuent d’explorer l’impact de la viande rouge sur la santé. En 2024, plusieurs études ont renforcé l’idée que la modération est clé. Une étude de l’Université de Harvard a révélé que consommer des portions modérées de viande rouge maigre, en combinaison avec une alimentation riche en fruits, légumes et grains entiers, peut avoir des effets bénéfiques sur la santé métabolique.
De plus, des recherches menées par l’Institut de nutrition et de santé publique montrent que les acides gras oméga-3, présents en plus grande quantité dans certains types de viandes, peuvent contribuer à la réduction de l’inflammation dans le corps, offrant ainsi une perspective nuancée sur la consommation de viande rouge.
Enfin, des études montrent que la préparation et la cuisson des viandes rouges peuvent également influencer leur impact sur la santé. Des méthodes de cuisson plus saines, comme la cuisson à la vapeur ou au four, pourraient réduire certains des risques associés aux méthodes de cuisson à haute température.
En conclusion, il est essentiel de considérer non seulement la quantité, mais aussi la qualité de la viande rouge consommée, afin d’en tirer les meilleurs bénéfices nutritionnels tout en minimisant les risques pour la santé.
