Une nouvelle injection d’antirétroviraux à action prolongée pourrait constituer une alternative efficace aux doses orales quotidiennes du même médicament dans le cas du VIH, suggère un nouvel essai clinique.
Les médicaments antirétroviraux (ARV) sont administrés pour diminuer la charge de VIH dans le système, ce qui ralentit la maladie et empêche la transmission. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), c’est grâce aux médicaments antirétroviraux que le nombre de décès dus au SIDA – causé par le VIH – a régulièrement diminué ces dernières années.
Cependant, le traitement par ARV peut être ardu : les patients doivent prendre une combinaison de médicaments tous les jours, même après que la charge virale soit devenue indétectable dans le sang, afin de s’assurer que le virus ne reprenne pas son élan.
Une équipe de chercheurs d’une série d’établissements, dirigée par le Dr David A. Margolis, teste actuellement une injection d’ARV à action prolongée qui pourrait remplacer les médicaments par voie orale.
Le traitement antirétroviral injectable à action prolongée pourrait offrir à certains patients une approche plus pratique pour gérer l’infection par le VIH, évitant ainsi l’administration orale quotidienne, ainsi que la nécessité de conserver, stocker et transporter les médicaments dans leur vie quotidienne », explique le Dr Margolis.
L’essai clinique vient de terminer sa phase II, et les résultats sont publiés. Ils ont également été présentés lors de la neuvième conférence de la Société internationale du sida, tenue à Paris, en France.
Injection aussi efficace que les médicaments par voie orale
L’étude a conçu une injection d’ARV contenant deux médicaments qui ont été utilisés dans les traitements contre le VIH sous forme de médicaments par voie orale : le cabotégravir et la rilpivirine. Les chercheurs ont jusqu’à présent trouvé que ce traitement injectable semble être aussi efficace que l’administration quotidienne normale des mêmes médicaments sous forme orale.
Le Dr Margolis et ses collègues ont d’abord mené une phase d’induction au cours de laquelle ils ont examiné les effets indésirables des deux médicaments. Cette première étape a été réalisée avec l’aide de 309 participants.
Ces patients ont reçu des doses orales de cabotégravir (30 milligrammes) et d’abacavir-lamivudine (600 milligrammes à 300 milligrammes) chaque jour, pendant une période de 20 semaines. Parmi ces patients, 286 participants n’ont eu aucun événement indésirable significatif. Ces personnes ont donc poursuivi le procès.
Dans la phase suivante, appelée « phase de maintien », les patients ont été divisés au hasard en trois groupes. Cent quinze participants ont reçu des injections de cabotégravir et de rilpivirine une fois toutes les 4 semaines, 115 participants ont reçu le même traitement toutes les 8 semaines, et 56 participants ont continué le traitement par cabotégravir oral et abacavir-lamivudine comme auparavant. La thérapie d’entretien s’est poursuivie pendant un total de 96 semaines.
Après 32 semaines, on a constaté que 94 % des patients du premier groupe, 95 % du deuxième groupe et 91 % du troisième groupe avaient maintenu une suppression virale.
À la fin de la période de 96 semaines, 87 % des participants du premier groupe, 94 % des participants du deuxième groupe et 84 % des participants du troisième groupe avaient maintenu la suppression virale.
En bref, l’injection de cabotégravir et de rilpivirine semble être au moins aussi efficace qu’un traitement régulier par voie orale.
Certains effets indésirables ont également été notés, le plus fréquent étant la douleur lors de l’injection intramusculaire. Cela a été rapporté par 97 % des participants du premier groupe et par 96 % des participants du deuxième groupe. Cependant, dans la plupart des cas, cette réaction n’a duré que 3 jours et la douleur était légère.
Certains patients, quel que soit le traitement qui leur avait été administré, se sont également plaints de maux de tête, de douleurs à la gorge et de diarrhée.
Seulement 4 % du nombre total de participants ont été contraints de se retirer de l’essai en raison d’événements indésirables. Parmi ceux-ci, deux provenaient du premier groupe, huit du deuxième groupe et un du troisième groupe.
Défis et contraintes
L’étude a porté sur 50 sites dans cinq pays différents, dont le Canada, la France, l’Allemagne, l’Espagne et les États-Unis. Malgré cela, 91 % des participants étaient des hommes.
Une autre limitation notable était que les patients n’étaient considérés comme éligibles à participer à l’essai que s’ils avaient au moins 200 (mais pas plus de 350) cellules sanguines par millimètre cube de sang. Les chercheurs reconnaissent que cela n’est pas représentatif de la diversité des patients atteints du VIH.
Dans un commentaire publié aux côtés de l’article principal, le professeur Mark A. Boyd, de l’Université d’Adélaïde en Australie, et le professeur David A. Cooper, de l’Institut Kirby de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud, également en Australie, notent que tous les patients infectés par le VIH ne peuvent pas trouver une injection plus pratique que les médicaments administrés par voie orale.
« [Au moins en Australie] les personnes vivant avec le VIH peuvent se faire administrer entre 2 et 6 mois d’ARV [thérapie antirétrovirale] à la fois. Ce scénario, comparé à la nécessité de demander des soins de santé pour être injecté sur une base mensuelle, pourrait rendre l’option injectable moins pratique que la thérapie orale conventionnelle pour certaines personnes », disent-ils.
Enfin, il convient de noter que l’article principal inclut une reconnaissance que certains des chercheurs impliqués dans cette étude sont actuellement employés par une société pharmaceutique bien connue et sont des parties prenantes.
Perspectives et recherches récentes sur le VIH
Avec l’émergence de nouveaux traitements et la recherche continue, l’année 2024 offre des perspectives prometteuses pour le traitement du VIH. Des études récentes montrent que des combinaisons de traitements innovants peuvent non seulement améliorer la qualité de vie des patients, mais aussi réduire significativement la transmission du virus. Des essais en cours explorent également l’utilisation de thérapies géniques visant à éliminer complètement le virus du corps.
En outre, la prévalence des infections par le VIH continue de diminuer dans de nombreuses régions du monde, grâce à des campagnes de sensibilisation et d’éducation. Les statistiques montrent que l’accès aux soins et aux traitements a considérablement augmenté, ce qui permet à un plus grand nombre de personnes de vivre en bonne santé avec le VIH.
Les chercheurs continuent de surveiller les effets à long terme des nouvelles thérapies injectables, comme celles discutées dans cet article, pour garantir leur sécurité et leur efficacité sur le long terme. Les résultats préliminaires sont encourageants et pourraient transformer la façon dont nous abordons le traitement du VIH à l’avenir.
