À 20 semaines d’aménorrhée, vous êtes à mi-parcours d’une grossesse de 40 semaines comptées depuis le premier jour des dernières règles. Le fœtus atteint alors près de 16 cm en longueur tête-fesses, pour un poids d’environ 320 g ; une échographie d’anatomie est en général proposée entre 18 et 22 SA, et beaucoup de femmes commencent à percevoir les premiers mouvements.
Cette semaine n’est pas seulement celle de l’image « pour le sexe ». La prééclampsie, hypertension avec atteinte d’organes, débute le plus souvent après 20 semaines : les Centers for Disease Control and Prevention estiment qu’elle survient dans environ 2 à 8 % des grossesses. Une céphalée qui ne cède pas, un trouble visuel ou une douleur haute de l’abdomen, souvent à droite, relèvent d’un avis le jour même, éventuellement du 15 ou du 112.
La hauteur de l’utérus, mesurée depuis le pubis, se rapproche alors du nombre de semaines en centimètres. Le NHS décrit un fœtus d’environ 25,6 cm tête-talons, déjà recouvert de vernix. Au Royaume-Uni, l’échographie des 20 semaines cherche onze malformations précises ; le dépistage du diabète gestationnel, lui, arrive plus tard, souvent entre 24 et 28 SA.
20 SA ou 20 semaines de grossesse : comment compter
Les 20 semaines de cette page correspondent à 20 semaines d’aménorrhée, le décompte international depuis les dernières règles, et non à 20 semaines écoulées depuis la conception.
Une grossesse à terme dure environ 40 semaines à partir du premier jour des dernières règles, précise l’American College of Obstetricians and Gynecologists. Les deux premières semaines de ce calendrier précèdent en réalité la fécondation. Vingt SA équivalent donc à peu près à 18 semaines de grossesse (SG). Dans le langage courant en France, « 20 semaines de grossesse » désigne souvent 22 SA : ce n’est pas le même jour du calendrier.
Le deuxième trimestre va de 14 SA + 0 jour à 27 SA + 6 jours. Vous êtes donc au milieu de cette période, pas encore dans le troisième trimestre, qui commence à 28 SA. Seule une femme sur vingt accouche exactement le jour prévu ; la date reste un repère pour programmer les examens, pas une promesse de calendrier.
Si une échographie du premier trimestre a déjà fixé le terme, les mesures de la 20e semaine ne servent plus à « recaler » la date. Les recommandations de l’ISUOG (2022) demandent de conserver le terme établi par un examen précoce de bonne qualité. Un écart de taille à ce stade oriente plutôt vers une surveillance de la croissance, pas vers un nouveau jour d’accouchement.
Taille et développement du fœtus à 20 semaines
Deux chiffres coexistent et ne se contredisent pas : 160 mm du vertex au coccyx et 320 g selon la Mayo Clinic, et 25,6 cm de la tête jusqu’aux talons selon le NHS, qui compare cette longueur à celle d’une banane.
Jusqu’ici, les échographistes mesuraient surtout la longueur tête-fesses, les jambes étant repliées et difficiles à suivre. Vers 20 SA, la mesure tête-talons devient utilisable. Un fœtus de 16 cm « assis » et un fœtus de 25,6 cm « allongé » décrivent le même stade. Les 320 g de la Mayo Clinic (18 mars 2025) restent une moyenne ; quelques dizaines de grammes d’écart n’ont rien d’un diagnostic.
Entre 17 et 20 SA, la partie du cerveau qui commande les mouvements moteurs est formée, le tube digestif fonctionne, et les oreilles, le nez et les lèvres se reconnaissent à l’échographie. Chez un fœtus de sexe féminin, l’utérus et le vagin commencent à se mettre en place. Un duvet fin, le lanugo, couvre le corps.
Vers 19 SA, un enduit gras blanchâtre, le vernix caseosa, se dépose sur la peau. Le NHS le décrit à 20 semaines comme une couche glissante qui limite le dessèchement dans le liquide amniotique et facilitera plus tard le passage dans la filière. Le fœtus alterne sommeil et éveil ; un bruit ou un mouvement maternel peut le réveiller. La succion du pouce, utile plus tard pour téter, s’observe déjà chez certains.
Les testicules ne descendent pas à ce stade. La Mayo Clinic situe le début de leur migration vers 22 SA ; l’ACOG la place plus tard, entre 29 et 32 SA, période où la moelle osseuse prend aussi le relais pour les globules rouges. Les sourcils bien visibles appartiennent plutôt à la 22e semaine.
Premiers mouvements : à quoi s’attendre
Beaucoup de femmes sentent pour la première fois le fœtus entre 18 et 20 SA. En première grossesse, il est fréquent de ne rien percevoir avant 20 SA, parfois un peu après ; une grossesse antérieure avance souvent cette perception vers 16 SA.
Ces premiers mouvements, parfois appelés « quickening » dans les textes anglophones, ressemblent à des bulles, des battements d’ailes, de légers tapotements ou un petit roulement bas dans le ventre, près du pubis. À 20 SA, le fond de l’utérus arrive à hauteur du nombril, d’après la Cleveland Clinic : on ne sent donc pas encore de coups hauts sous les côtes. Un placenta inséré en avant, entre le fœtus et la paroi abdominale, atténue ces signaux.
Aucun nombre de mouvements n’est tenu pour « normal » dans la fiche 2019 du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists. Ce qui compte, c’est le schéma propre à votre grossesse, une fois qu’il existe. Les après-midi et les soirées sont souvent plus actifs. Le fœtus a des phases de sommeil de 20 à 40 minutes, rarement plus de 90 minutes, pendant lesquelles il bouge peu.
Si vous n’avez encore jamais senti le moindre mouvement à 24 SA, contactez votre sage-femme ou la maternité. Le RCOG demande alors d’écouter le cœur fœtal et, au besoin, de programmer une échographie. Une fois les mouvements habituels installés, une diminution ou un changement de rythme se signale le jour même, sans attendre le lendemain et sans se fier à un Doppler acheté pour la maison.
À quoi sert l’échographie morphologique
L’échographie de ce terme sert d’abord à examiner l’anatomie du fœtus, sa croissance, le placenta et le liquide amniotique. Le sexe n’en est qu’un accessoire, si la position le permet et si vous souhaitez l’information.
Au moins un examen échographique standard est recommandé par l’ACOG, le plus souvent entre 18 et 22 SA. Le NHS propose le sien entre 18 et 21 semaines, avec un rattrapage possible jusqu’à 23 semaines. L’ISUOG, dans sa ligne directrice actualisée en 2022, retient une fourchette plus large, d’environ 18 à 24 semaines, selon la technique et les règles locales. En France, le jour exact de l’échographie du deuxième trimestre est fixé par le médecin ou la sage-femme ; il ne faut pas importer un calendrier étranger comme une norme.
Le programme britannique de dépistage cherche des signes de onze affections : anencéphalie, spina bifida ouvert, fente labiale et palatine, hernie diaphragmatique, laparoschisis, omphalocèle, cardiopathies graves, agénésie rénale bilatérale, dysplasie squelettique grave, syndrome d’Edwards (trisomie 18) et syndrome de Patau (trisomie 13). Même dans ce cadre, l’examen ne voit pas tout. L’ISUOG le dit clairement : certaines malformations n’apparaissent que plus tard, y compris avec un bon appareil et un opérateur entraîné.
La séance dure souvent une trentaine de minutes. L’échographiste parcourt le cerveau, la face, le rachis, le cœur (quatre cavités et voies de sortie), l’estomac, les reins, la vessie, la paroi abdominale, les membres, puis le placenta et le liquide. Les mesures habituelles sont le diamètre bipariétal, le périmètre crânien, le périmètre abdominal et la longueur du fémur. Si le bébé est mal tourné, un deuxième rendez-vous est proposé plutôt qu’un compte rendu bâclé. Aucun lien n’a été établi entre l’échographie diagnostique et des malformations, des cancers infantiles ou des troubles du développement ; l’ACOG et l’ISUOG demandent malgré tout de limiter l’examen à un motif médical, pas à un souvenir en trois dimensions.
Sexe du bébé et tests génétiques encore possibles
Le sexe peut souvent se voir à l’échographie si le fœtus n’est pas recroquevillé sur le bassin. Ce n’est ni une obligation, ni une certitude absolue. Un test sanguin d’ADN fœtal libre (dépistage prénatal non invasif, ou DPNI) peut indiquer le sexe beaucoup plus tôt, à partir de 10 SA ; ce n’est pas un examen « de la 20e semaine ».
Toute femme enceinte, quel que soit l’âge, se voit proposer un dépistage génétique et, si elle le souhaite, un test diagnostique, selon l’ACOG. Un seul parcours de dépistage à la fois : multiplier les tests sanguins en parallèle n’améliore pas la lecture. Le DPNI est le dépistage le plus sensible pour les trisomies 21, 18 et 13, mais un résultat positif n’est pas un diagnostic. Le test quadruple, entre 15 et 22 SA, dose quatre substances dans le sang maternel et évalue le risque de trisomie 21, de trisomie 18 et d’anomalies du tube neural.
| Examen | Fenêtre habituelle | Ce qu’il indique |
|---|---|---|
| Échographie morphologique | 18–22 SA (ACOG) ; 18–21 SA (NHS) | Anatomie, placenta, liquide, croissance |
| Test quadruple | 15–22 SA | Risque de T21, T18 et anomalies du tube neural |
| ADN fœtal libre (DPNI) | dès 10 SA | Dépistage des T21, T13, T18 et chromosomes sexuels |
| Amniocentèse | deuxième trimestre, si indiqué | Diagnostic génétique, pas un simple dépistage |
| Dépistage du diabète gestationnel | 24–28 SA | Glycémie de grossesse, pas encore à 20 SA |
Un dépistage positif ou une image inhabituelle conduit à une échographie plus détaillée et, si vous le souhaitez, à une amniocentèse. Le NHS cite aussi le prélèvement de villosités choriales parmi les suites possibles. Ces gestes ne font pas partie du rendez-vous de routine de la 20e semaine. Ils restent un choix éclairé, après explication des bénéfices et des limites.
Les maladies héréditaires (mucoviscidose, drépanocytose, maladie de Tay-Sachs) se cherchent d’abord par un test de porteur chez les parents, parfois dès avant la grossesse, pas par une prise de sang « sexe » à 20 SA. Un résultat de dépistage négatif abaisse fortement le risque visé ; il n’élimine pas toutes les affections génétiques.
Symptômes fréquents au milieu de la grossesse
Le ventre s’arrondit, les seins restent plus lourds, et des gênes du premier trimestre laissent souvent la place à d’autres désagréments. Aucun de ces signes n’est obligatoire, et leur intensité varie d’une femme à l’autre.
À 20 semaines, le NHS cite la fatigue, les vergetures, les gencives qui saignent, les douleurs des ligaments ronds sur les côtés du ventre, les maux de tête, les saignements de nez, le ballonnement, la constipation, les brûlures d’estomac, les crampes de jambes, la sensation de chaleur, les vertiges, le gonflement des mains et des pieds, les infections urinaires et un masque de grossesse (chloasma). Les cheveux peuvent paraître plus épais. La Mayo Clinic ajoute les contractions de Braxton-Hicks, durcissements brefs et irréguliers, plus fréquents le soir, après l’effort ou après un rapport.
- Les crampes du mollet, surtout la nuit, cèdent souvent si vous étirez le pied vers le tibia et buvez suffisamment.
- Un vertige en se levant trop vite s’atténue en changeant de position lentement et en s’allongeant sur le côté.
- Les brûlures d’estomac tiennent à l’utérus qui monte et au relâchement du sphincter œsophagien ; de petits repas aident parfois.
- Un écoulement vaginal blanc ou clair sans odeur forte est habituel ; une couleur ou une odeur anormales se signalent au médecin.
- Les contractions de Braxton-Hicks restent irrégulières et s’arrêtent au repos ; des contractions régulières qui se renforcent justifient un appel.
La ligne brune du ventre (linea nigra) et l’assombrissement des aréoles viennent d’une hausse de mélanine ; le soleil les accentue. Un nombril qui s’aplatit ou devient saillant n’a rien d’un accident, même s’il surprend. Ces changements cutanés s’estompent souvent après l’accouchement, sans garantie de disparition totale.
Une infection urinaire se manifeste par une envie pressante, une brûlure en urinant, des urines troubles ou malodorantes, une fièvre ou une douleur lombaire. Sans traitement, elle peut gagner le rein. Le pharmacien ne remplace pas une ordonnance adaptée à la grossesse ; le médecin ou la sage-femme choisit l’antibiotique.
Hauteur utérine, consultations et vaccins
À partir d’environ 20 SA, la distance entre le pubis et le sommet de l’utérus, exprimée en centimètres, se rapproche du nombre de semaines, à 2 ou 3 cm près. C’est un repère clinique, pas une balance du poids fœtal.
Une hauteur de 20 cm environ, fond utérin vers le nombril, colle au terme. Un écart persistant oriente vers une échographie, pas vers un verdict de « trop petit » ou « trop gros » à lui seul. Les consultations du deuxième trimestre, souvent toutes les quatre semaines hors grossesse à risque, reprennent aussi le poids, la tension et le rythme cardiaque fœtal au Doppler. Signalez le jour des premiers mouvements : ce jalon entre dans le dossier.
Le dépistage du diabète gestationnel et le contrôle de l’anémie se placent en général entre 24 et 28 SA, d’après la Mayo Clinic (26 juillet 2024). À 20 SA, ces prises de sang ne sont donc pas « en retard ». Le statut Rhésus, s’il est négatif, reste surveillé à part.
Le NHS propose, au Royaume-Uni, une vaccination contre la coqueluche entre 16 et 32 semaines, souvent vers 20 SA, afin de passer des anticorps au fœtus jusqu’aux vaccins du nourrisson. La vitamine D y est conseillée à 10 µg par jour, surtout d’octobre à mars. Ces schémas sont britanniques. En France, le médecin, la sage-femme ou le pharmacien applique le calendrier vaccinal et les compléments locaux ; n’importez pas une dose lue sur une fiche étrangère.
Alimentation, activité physique et tabac
Il n’est pas nécessaire de « manger pour deux ». Le NHS indique qu’un surplus calorique n’est pas requis avant le troisième trimestre, qui commence à 28 SA. Une alimentation variée, avec fruits, légumes et sources de fer, suffit comme cadre ; les besoins précis se discutent avec le professionnel qui vous suit.
L’activité physique recommandée au Royaume-Uni est de 150 minutes par semaine, par exemple une marche d’un bon pas. On peut commencer par dix minutes par jour si l’habitude n’est pas là. La natation et la marche restent des appuis fréquents. Les sports de contact et les activités avec risque de chute se mettent de côté. Une douleur abdominale, un saignement, un essoufflement anormal, un malaise ou un gonflement douloureux d’un mollet arrêtent la séance et justifient un avis.
Le tabac, l’alcool et un excès de caféine restent à interrompre. Le NHS le rappelle à 20 semaines sans en faire un chapitre à part. Le médecin ou la sage-femme peut orienter vers une aide au sevrage ; la culpabilité n’y ajoute rien.
Les muscles du plancher pelvien se travaillent déjà. Contracter comme pour interrompre un jet d’urine, tenir, relâcher, plusieurs fois par jour, peut limiter les fuites à l’effort plus tard. Ce n’est pas un substitut au suivi, seulement un geste simple, au même titre qu’une ceinture de grossesse si le dos fatigue. Des chaussures à petit talon stable valent mieux que des semelles plates ou des talons hauts pour le bas du dos.
Quand consulter pendant cette semaine
Un saignement vaginal, des pertes aqueuses inhabituelles, une douleur pelvienne intense, une fièvre, un malaise ou des signes de prééclampsie ne se « surveillent pas jusqu’à la prochaine visite ». Ils se signalent le jour même à la sage-femme, à la maternité, ou au 15 ou au 112 si l’état s’aggrave.
La prééclampsie se définit souvent après 20 SA par une tension à 140/90 mmHg ou plus, confirmée à deux reprises à au moins quatre heures d’intervalle, avec des protéines dans les urines ou d’autres atteintes d’organes. Certaines femmes n’ont aucun symptôme : d’où l’intérêt des consultations. Les signes d’alerte retenus par les CDC sont une céphalée qui ne passe pas, une vision trouble ou des taches, une douleur de l’abdomen supérieur, des nausées, un gonflement soudain du visage ou des mains, une prise de poids brutale et une gêne à respirer. Une tension à 160/110 mmHg ou plus est une urgence.
| Signe | Conduite |
|---|---|
| Saignement vaginal, caillots ou douleurs pelviennes | Appeler la maternité le jour même |
| Céphalée persistante, trouble visuel, douleur de l’hypocondre droit | Maternité, 15 ou 112 |
| Brûlures urinaires, fièvre ou douleur lombaire | Consulter : infection urinaire possible |
| Aucun mouvement jamais senti à 24 SA | Sage-femme ou maternité (repère RCOG) |
| Mouvements habituels qui diminuent ou changent | Ne pas attendre le lendemain |
| Contractions régulières qui se renforcent | Contacter l’équipe le jour même |
Les maux de tête isolés, dans une pièce chaude, sont fréquents et souvent bénins. Associés à une vision trouble, à des taches visuelles ou à une douleur de l’abdomen supérieur, ils changent de statut. Un œdème des chevilles en fin de journée, après la station debout, n’équivaut pas à une prééclampsie ; un gonflement brutal du visage et des mains, lui, se montre.
Questions fréquentes
Le sexe vu à l’échographie est-il sûr à 100 % ?
Non. L’ACOG indique seulement qu’il peut être visible si le fœtus est bien placé. Une erreur reste possible, surtout si le cordon, une main ou un placenta antérieur masque le périnée. Un DPNI antérieur et l’échographie ne disent pas toujours la même chose le même jour ; seul un examen diagnostique sur cellules fœtales tranche une discordance chromosomique, pas un « doute de sexe » isolé.
Que faire si je ne sens toujours pas le bébé à 20 SA ?
C’est fréquent en première grossesse et en cas de placenta antérieur. Le RCOG fixe un autre seuil : si aucun mouvement n’a jamais été perçu à 24 SA, il faut contacter la sage-femme ou la maternité. D’ici là, un Doppler de consultation ou l’échographie morphologique vérifie l’activité cardiaque. N’attendez pas 24 semaines si d’autres signes vous inquiètent (saignement, douleur, fièvre).
Le DPNI remplace-t-il l’échographie morphologique ?
Non. L’ADN fœtal libre dépiste surtout des aneuploïdies fréquentes. L’échographie cherche des malformations de structure, avec ou sans anomalie des chromosomes. L’ACOG maintient l’offre d’une échographie du deuxième trimestre même après un DPNI négatif, idéalement entre 18 et 22 SA, avec ou sans dosage d’alpha-fœtoprotéine.
Faut-il manger davantage à partir de la 20e semaine ?
Pas pour « deux ». Le NHS ne prévoit pas de calories supplémentaires avant 28 SA. L’enjeu est la qualité des repas et l’hydratation, pas un doublement des portions. Un complément n’est utile que s’il a été prescrit (fer, vitamine D selon le schéma local). Le pharmacien peut relire votre ordonnance, pas inventer une dose.
Les maux de tête du deuxième trimestre sont-ils toujours bénins ?
Souvent oui, surtout dans une atmosphère chaude ou après un jeûne. Une céphalée qui ne cède pas, une vision déformée, une douleur sous les dernières côtes à droite ou une tension élevée sortent de ce cadre et rejoignent les signes de prééclampsie décrits par les CDC. En cas de doute, faites prendre la tension plutôt que d’attendre.
Peut-on encore travailler et marcher normalement à 20 SA ?
Oui, dans une grossesse sans complication, la marche et le travail habituel restent la règle, avec les aménagements que votre médecin juge utiles. Le NHS encourage 150 minutes d’activité par semaine. Un saignement, des contractions régulières, un vertige répété ou une douleur de mollet unilatérale stoppent l’effort et se signalent.
Conclusion
Vingt semaines d’aménorrhée marquent un milieu de parcours concret : un fœtus proche de 16 cm tête-fesses et de 320 g, une hauteur utérine qui commence à parler en centimètres, et une échographie d’anatomie dont l’objet n’est pas le prénom. Les calendriers américain (18–22 SA), britannique (18–21 SA) et international (ISUOG, environ 18–24 semaines) encadrent ce rendez-vous ; votre équipe en France pose la date locale et lit les images avec les protocoles du pays.
Deux questions méritent d’être posées à la prochaine consultation : « À quelle date est prévue l’échographie morphologique, et que fera-t-on si une structure n’est pas visible ? » et « Ma tension et mes urines ont-elles déjà un point de comparaison pour la suite ? » Si les mouvements n’ont pas encore commencé, notez le jour du premier frémissement. S’ils ont déjà un rythme, tout changement se dit le jour même.
Gardez le numéro de la maternité à portée de main, avec le 15 et le 112. Un saignement, des pertes aqueuses inhabituelles, une céphalée persistante, un trouble visuel ou une fièvre ne se discutent pas sur un forum. Cette semaine ouvre la seconde moitié de la grossesse ; elle ne la termine pas, et le dépistage du diabète, comme le troisième trimestre, arrive après.
Sources
- 20 weeks pregnant guide. National Health Service, mis à jour en 2026.
- 20-week screening scan. National Health Service, mis à jour en 2026.
- How Your Fetus Grows During Pregnancy. American College of Obstetricians and Gynecologists, janvier 2024.
- Ultrasound Exams. American College of Obstetricians and Gynecologists, mis à jour en octobre 2025.
- Fetal development: The 2nd trimester. Mayo Clinic, 18 mars 2025.
- 2nd trimester pregnancy: What to expect. Mayo Clinic, 7 février 2025.
- Quickening In Pregnancy: First Movements & What To Expect. Cleveland Clinic, 22 avril 2022.
- Your baby’s movements in pregnancy. Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, février 2019.
- High Blood Pressure During Pregnancy. Centers for Disease Control and Prevention, 13 octobre 2026.
- Prenatal Genetic Screening Tests. American College of Obstetricians and Gynecologists, octobre 2020.
- Salomon LJ, Alfirevic Z et al. : ISUOG Practice Guidelines (updated): performance of the routine mid-trimester fetal ultrasound scan. Ultrasound in Obstetrics & Gynecology, juin 2022.
- Prenatal care: Second trimester visits. Mayo Clinic, 26 juillet 2024.
