Cette semaine, nous avons assisté à la conférence Wired Health à Londres. Comme toujours, l’événement a été rempli d’innovateurs se bousculant pour se positionner dans la course vers un avenir plus lumineux et plus sain.
Wired Health se tient chaque année à Londres, au Royaume-Uni. Cet événement rassemble un large éventail de conférenciers provenant des quatre coins du monde de la technologie de la santé, aux côtés de sociétés avant-gardistes qui présentent leurs dernières innovations.
Cette année a été aussi variée que jamais, avec des discussions portant sur la manière dont la technologie peut intervenir dans des domaines aussi divers que le VIH, le deuil chez les enfants et la chirurgie cardiovasculaire.
J’ai passé la majeure partie de mon temps à l’étape d’accès à la santé EY WIRED, qui mettait en avant une vitrine annuelle de nouvelles entreprises.
Pour moi, le thème principal de cette année était celui de la consolidation. Je me suis moins concentré sur les nouvelles technologies et plus sur l’utilisation efficace des innovations récentes.
Plutôt que de concevoir des solutions de bas en haut, il s’agit davantage de capitaliser sur des inventions récemment acquises.
Nous avons les données – maintenant quoi?
Au début de la procédure, Pamela Spence, leader mondial des sciences de la vie chez EY, nous a rappelé que nous sommes actuellement au cœur de la quatrième révolution industrielle. Et, clé de cette nouvelle ère prometteuse, se trouve ce mot de quatre lettres qui évoque tant de potentiel : les données.
Aujourd’hui, la capture de données est plus aisée que jamais. Nous disposons de plus d’informations que nous n’aurions pu imaginer il y a dix ans. Notre pouvoir de traitement est presque illimité, à portée de main.
La question cruciale est de savoir à quels moments nous prêtons attention, qui peut partager ces informations et comment nous devrions les exploiter.
Spence a évoqué les défis liés à la compilation de ce nouvel ensemble de chiffres. Les données sur les soins de santé sont souvent dispersées dans différents silos.
Si nous pouvions les combiner et les analyser de manière efficace, elles pourraient être mises à profit pour le plus grand bien.
Elle a plaisanté en disant que les cliniciens étaient historiquement soutenus par les scientifiques de données, mais de plus en plus, ce sont les cliniciens qui soutiennent les scientifiques de données.
C’est l’avenir de la technologie de la santé. Cependant, actuellement, il semble que les données que nous exploitons soient loin d’être aussi utiles qu’elles pourraient l’être.
Une entreprise qui cherche à exploiter cet océan de données médicales est Heterogeneous. Bien que le séquençage génétique soit disponible depuis un certain temps, Heterogeneous propose un séquençage du génome entier à des prix bien inférieurs à ce que l’on aurait pu imaginer il y a quelques années.
N’importe qui peut s’inscrire et, une fois votre génome séquencé, vous devenez propriétaire de vos données. Vous pouvez ensuite choisir les projets de recherche auxquels vous souhaitez donner accès à vos données.
Heterogeneous utilise votre génome (de manière anonyme) pour leurs études. Les chercheurs obtiennent rapidement des données de qualité, et vous contribuez à faire progresser la science depuis le confort de votre fauteuil.
Ce n’est pas une idée nouvelle ; plusieurs entreprises offrent des informations génomiques aux consommateurs. Toutefois, la plupart d’entre elles vendent ces données à des tiers sans informer le client. Bien que ce soit légal et fréquent, Heterogeneous aspire à un avenir plus transparent et collaboratif.
Big Data et Personnalisation
Bien que de nombreux changements dans les soins de santé soient anticipés grâce à la riche mosaïque de données que nous collectons, il existe également des évolutions à l’autre extrémité du spectre : la médecine personnalisée.
Bruce Levine, de l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, a captivé son auditoire en partageant son travail sur la thérapie cellulaire des récepteurs d’antigènes chimériques (CAR).
Dans cette approche, les cellules immunitaires des patients atteints de cancer, ou cellules T, sont prélevées, génétiquement modifiées pour cibler les cellules cancéreuses, puis réintroduites dans le patient.
Déjà testée pour la leucémie et le lymphome, la thérapie CAR-T peut sauver des vies – une seule perfusion de lymphocytes T nouvellement formés peut éliminer des « kilos » de cellules tumorales. Bien que cette méthode ne puisse pas encore cibler les tumeurs solides, Levine et son équipe sont sur le point d’y parvenir.
Cette approche est hautement individualisée. En fait, il la compare à une greffe d’organe plutôt qu’à un traitement médicamenteux, la qualifiant de « traitement ultime ». Les propres cellules des patients sont manipulées pour reconnaître et détruire le cancer spécifique qu’elles portent.
L’histoire de Levine offre également un aperçu de la rapidité avec laquelle une technique médicale peut passer de la marge au premier plan.
Il se rappelle qu’il y a à peine quelques années, lui et d’autres chercheurs explorant le potentiel de CAR-T étaient considérés comme des marginaux. Aujourd’hui, ils sont au cœur des préoccupations, approuvés par la Food and Drug Administration, et, à juste titre, sous les projecteurs.
Application de Génération
Les conférences technologiques à travers le monde sont inondées de smartphones et d’applications. J’ai dû m’empêcher de rouler des yeux en voyant le nombre de solutions basées sur des applications à Wired Health cette année. Pourtant, je ne devrais pas être cynique.
Oui, j’étais déçu qu’il n’y ait pas plus de robots à laser ou de chaussures à rayons X, mais c’était une conférence scientifique, pas une foire de science-fiction (je ne débourserai pas pour un ticket Comic-Con).
Les applications sont accessibles à des millions de personnes dans le monde grâce à quelques touches sur un appareil tenu dans leur poche. Leur ascension fulgurante vers l’omniprésence – rappelons que l’App Store d’Apple n’a ouvert ses portes qu’en juillet 2008 – en fait un outil potentiellement puissant pour la santé de l’humanité, à condition qu’il soit utilisé à bon escient.
Une telle utilisation judicieuse est incarnée par Clinova, qui a développé une application nommée Caidr.
Toute conférence axée sur la santé au Royaume-Uni doit inévitablement évoquer le British National Health Service en difficulté. Bien que les raisons de ses problèmes soient en grande partie politiques, il est d’un intérêt primordial de trouver des moyens de réduire les coûts et d’économiser de l’argent.
Caidr, conçu par deux pharmaciens, aide les utilisateurs à « distinguer les affections mineures d’une maladie plus grave ». En répondant à une série de questions simples, les algorithmes de l’application évaluent si l’utilisateur doit consulter un médecin ou si un pharmacien peut lui fournir des médicaments en vente libre adaptés.
Aux États-Unis, où les temps d’attente pour voir un médecin ont explosé ces dernières années, cette application pourrait contribuer à alléger la pression.
Index Ventures, qui a conçu une application nommée Kry, propose également un accès facilité aux soins de santé. Cette application permet aux utilisateurs de discuter directement avec un médecin via leur téléphone portable.
Cela fait gagner du temps tant aux médecins qu’aux patients, et est bien plus pratique que de devoir s’absenter du travail ou jongler avec d’autres engagements pour se rendre à un rendez-vous médical. Elle est particulièrement utile pour ceux qui ont du mal à consulter un médecin ou qui vivent dans des zones isolées.
Kry fait déjà partie intégrante du service de santé en Suède, où 2% de toutes les consultations de soins primaires se font par le biais de l’application. Encore une fois, c’est un bon exemple d’une technologie existante qui est désormais utilisée de manière innovante et bénéfique.
Aborder l’Obésité sous de Nouvelles Perspectives
Une société nommée Modius a créé un dispositif portable qui stimule le huitième nerf crânien, aidant ainsi les personnes à perdre du poids.
Oui, cela peut sembler sortir tout droit d’un roman de science-fiction, mais cela repose sur des neurosciences solides.
Au cours de notre évolution, nous avons été confrontés à la famine à maintes reprises.
Étant donné que le manque de nourriture a été une force motrice constante dans notre développement, nos corps se sont adaptés, rendant la perte de poids très difficile.
Dans la préhistoire, conserver une couche de graisse supplémentaire était essentiel à la survie. Cependant, à l’heure actuelle, où l’accès à la nourriture est omniprésent, cette adaptation n’est plus aussi bénéfique.
L’hypothalamus, situé profondément dans le cerveau, aide à décider quand et comment stocker la graisse. Le dispositif Modius stimule l’un des nerfs crâniens qui est relativement proche de la surface de la peau, envoyant un courant vers le tronc cérébral.
De là, la stimulation se propage vers l’hypothalamus, réduisant l’appétit et incitant le corps à entrer dans un état plus mince.
Le huitième nerf crânien, également connu sous le nom de nerf auditif vestibulaire, joue un rôle dans notre équilibre. Selon un membre du personnel de Wired Health qui a testé le dispositif, cela procure une légère sensation de vertige. C’est comparable à l’effet d’un verre de vin, apparemment.
Cela peut également provoquer une certaine somnolence, de la même manière que bercer un bébé stimule le système vestibulaire et l’apaise.
Ce n’est pas une solution miracle, mais pour ceux qui peinent à perdre du poids tout en étant actifs et en ayant une alimentation équilibrée, cela peut offrir un avantage précieux.
Bien que cette technologie de stimulation cérébrale soit à la pointe, la théorie qui l’a précédée a été découverte par la NASA en 1972, sans qu’elle en ait conscience à l’époque. Il a fallu encore 30 ans pour réaliser que la stimulation du système vestibulaire peut entraîner une réduction de la graisse corporelle.
Le message qui m’a marqué cette année est celui de la consolidation. Au cours de la dernière décennie, tant d’innovations ont vu le jour, et chaque aspect de la technologie attend toujours d’être pleinement exploité.
Aujourd’hui, nous assistons à l’émergence de technologies déjà développées, enfin utilisées pour le bien de la santé mondiale. C’est un moment passionnant et prometteur pour la science médicale.
Nouvelles Perspectives sur la Santé en 2024
En 2024, les avancées en matière de santé continuent de transformer notre approche des soins. La télémédecine, par exemple, a explosé, facilitant l’accès aux soins pour des millions de personnes à travers le monde. Des études montrent que près de 70 % des patients préfèrent consulter à distance plutôt que de se rendre en personne chez un professionnel de la santé.
De plus, les innovations en matière d’intelligence artificielle et de machine learning sont en train de révolutionner le diagnostic et le traitement des maladies. Des algorithmes sophistiqués peuvent désormais analyser les données des patients en temps réel, permettant des interventions plus précoces et personnalisées.
Les recherches sur la médecine régénérative avancent également à grands pas, avec des traitements basés sur les cellules souches promettant de réparer des tissus endommagés et de lutter contre des maladies chroniques. Cette année, des essais cliniques ont démontré des résultats encourageants dans le traitement de maladies dégénératives.
Enfin, la santé mentale reçoit une attention accrue, avec des programmes intégrant des outils numériques pour offrir un soutien accessible. La lutte contre la stigmatisation liée à la santé mentale progresse, et des initiatives visent à améliorer la sensibilisation et l’accès aux ressources.
En somme, 2024 s’annonce comme une année charnière pour la santé, avec des technologies qui non seulement améliorent l’efficacité des soins, mais également leur accessibilité. Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère où la santé est plus inclusive et personnalisée que jamais.
