La glande thyroïde, petite mais puissante, ressemble à un papillon et se situe à l’avant de la gorge. Les hormones qu’elle libère influencent pratiquement tous les tissus et organes de notre corps.
La ménopause, quant à elle, représente une phase déterminante dans la vie d’une femme, marquée par l’arrêt des règles et la fin de sa capacité reproductive. Bien souvent, lorsque l’on évoque les symptômes de la ménopause, on pense à ceux de la périménopause, cette période de transition parfois délicate.
Il est essentiel de comprendre que lorsque la glande thyroïde fonctionne mal, qu’elle soit hyperactive ou sous-active, cela peut engendrer une multitude de symptômes, dont beaucoup ressemblent à ceux que vivent les femmes en ménopause.
Dans cet article, nous allons explorer le lien entre ces deux états, en analysant comment l’un peut influencer l’autre et quelles sont les implications pour la santé des femmes.
Estrogène et la glande thyroïde
Les troubles thyroïdiens se manifestent plus fréquemment chez les femmes, particulièrement durant leur âge de procréation. Ce phénomène pourrait être lié à l’interaction entre la fonction thyroïdienne et l’œstrogène, l’hormone sexuelle principale chez les femmes.
Une étude de 2011 a révélé qu’il existe « des preuves que les œstrogènes peuvent avoir des actions directes dans les cellules thyroïdiennes humaines ». En période de périménopause, une chute significative des niveaux d’œstrogène peut, sans aucun doute, influencer la fonction thyroïdienne. Cependant, davantage de recherches sont nécessaires pour clarifier cette relation.
Les symptômes d’une thyroïde et de la ménopause sous-active
Distinguer les symptômes d’une thyroïde sous-active et ceux de la ménopause peut s’avérer complexe, tant ils se ressemblent. Voici un tableau qui résume ces symptômes :
| Ménopause | Thyroïde sous-active |
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La transition vers la ménopause se produit généralement entre 45 et 55 ans, tandis que les troubles thyroïdiens peuvent survenir à tout âge.
Thyroïde hyperactive
Il est intéressant de noter que les femmes en période de ménopause sont également plus susceptibles de développer une thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie), bien que cela soit moins fréquent qu’une hypothyroïdie.
Comme pour l’hypothyroïdie, l’hyperthyroïdie peut entraîner des symptômes similaires à ceux de la ménopause, notamment :
- Les bouffées de chaleur
- Intolérance à la chaleur
- Palpitations
- Tachycardie
- Insomnie
D’autres manifestations courantes de l’hyperthyroïdie incluent la perte de poids, une hypertrophie de la thyroïde et des yeux exorbités. Les traitements habituels comprennent des médicaments antithyroïdiens, la thérapie radioactive et la chirurgie.
Risques et complications
Les désordres thyroïdiens peuvent exacerber les risques de complications liés à la ménopause. Par exemple, durant la ménopause, les femmes sont plus susceptibles de développer l’ostéoporose, une affection caractérisée par une diminution de la densité osseuse. Une thyroïde hyperactive peut également accroître ce risque.
De même, le risque de maladies cardiovasculaires augmente lors de la ménopause, et les troubles thyroïdiens peuvent également contribuer à cette élévation. Ainsi, les problèmes de thyroïde peuvent interagir avec les symptômes ménopausiques pour accroître la probabilité de complications.
Quand voir un médecin
Il est crucial pour toute femme ressentant ces symptômes de consulter un médecin, au lieu de supposer qu’ils sont uniquement liés à la ménopause ou à la périménopause.
Le médecin pourra réaliser des tests pour déterminer si ces symptômes relèvent de la ménopause ou d’une hypothyroïdie. Lors de la consultation, le médecin posera des questions sur les symptômes, tels que leur apparition, leur intensité et leur durée. Un examen physique sera probablement effectué, de même que des tests diagnostiques.
La ménopause et l’hypothyroïdie peuvent être diagnostiquées grâce à une simple prise de sang qui vérifie les niveaux suivants :
Hormone folliculo-stimulante (FSH)
La FSH est responsable de la maturation et de l’ovulation des ovules dans les ovaires. À mesure qu’une femme vieillit, son corps nécessite davantage de FSH. Des niveaux de FSH constamment élevés – généralement au-dessus de 30 unités millisecondes par millilitre (mUI/ml) – peuvent indiquer la ménopause.
Hormone lutéinisante (LH)
La LH présente également des niveaux élevés de manière persistante après la ménopause. Une femme aura plus de LH au milieu de son cycle menstruel, car c’est la libération de LH qui déclenche l’ovulation. Par conséquent, une seule valeur élevée ne permet pas un diagnostic définitif de la ménopause.
Hormone stimulante thyroïdienne (TSH)
La vérification des niveaux de TSH est souvent le premier test que les médecins réalisent pour évaluer la fonction thyroïdienne. Lorsque la thyroïde est déficiente, le corps produit de la TSH pour l’inciter à produire des hormones thyroïdiennes. Un taux élevé de TSH peut indiquer une hypothyroïdie.
T3 et T4
Ces deux hormones sont produites par la glande thyroïde. Bien que leurs niveaux ne varient pas significativement lors d’une hypothyroïdie, les médecins réalisent le test pour exclure d’autres pathologies thyroïdiennes.
Tests d’anticorps thyroïdiens
La glande thyroïdienne contient des protéines cellulaires, et parfois, le corps produit des anticorps contre ces protéines. Si cela se produit, cela peut provoquer des maladies thyroïdiennes, tant hyperactives que sous-actives. Si des anticorps sont détectés chez une personne souffrant d’hypothyroïdie, le médecin peut poser un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto.
Relation entre la ménopause et les conditions thyroïdiennes
Certaines femmes choisissent d’entamer un traitement hormonal substitutif (THS) pour atténuer les symptômes liés à la périménopause. La majorité des femmes ne rencontrent pas de problèmes avec leur thyroïde après le début du THS. Cependant, celles qui prennent déjà des médicaments pour une hypothyroïdie peuvent nécessiter un ajustement de leur posologie.
Il est crucial de vérifier régulièrement les niveaux d’hormones thyroïdiennes, surtout si une femme manifeste des symptômes associés à une hypothyroïdie ou à la ménopause.
Suppléments de soja
Les suppléments de soja suscitent également des inquiétudes chez les femmes en période de ménopause, en raison de leur potentiel impact négatif sur la fonction thyroïdienne. La British Thyroid Foundation indique qu’il est peu probable que le soja affecte celles qui ont une fonction thyroïdienne normale.
Cependant, les femmes ayant une fonction thyroïdienne altérée et un apport insuffisant en iode – élément essentiel pour la conversion de l’iode en T3 et T4 – peuvent être à risque accru d’hypothyroïdie en cas de consommation excessive de soja.
Les femmes qui optent pour des suppléments de soja et présentent une fonction thyroïdienne faible doivent veiller à consommer suffisamment d’iode, que l’on trouve dans le sel ordinaire. Il peut également être nécessaire d’ajuster le traitement médicamenteux thyroïdien, car des études montrent que le soja peut interférer avec l’absorption de ces médicaments.
Rester en bonne santé
Plusieurs problèmes de santé sont associés à la ménopause et aux troubles thyroïdiens :
Ostéoporose
L’ostéoporose est une pathologie dans laquelle les os deviennent fragiles et plus susceptibles de se fracturer. Les hormones œstrogènes et thyroïdiennes jouent un rôle clé dans le maintien de la santé osseuse. La ménopause et l’hypothyroïdie entraînent une baisse des niveaux d’œstrogène, ce qui accroît le risque de fracture.
Consulter un médecin pour des tests réguliers de densité osseuse et des bilans hormonaux peut aider à détecter précocement l’ostéoporose.
Par ailleurs, adopter un régime riche en calcium et prendre des suppléments si nécessaire peut favoriser la santé osseuse.
Gain de poids
Les femmes ménopausées et souffrant d’hypothyroïdie peuvent constater une prise de poids, un phénomène également courant avec l’âge. Il est essentiel d’augmenter l’activité physique et de réduire l’apport calorique pour minimiser le risque de prise de poids supplémentaire.
Thyroïde inactive non traitée
Sans traitement, une hypothyroïdie peut entraîner des complications graves, telles qu’un taux de cholestérol élevé, des maladies cardiaques et de la dépression. Toute personne éprouvant ces symptômes doit consulter un médecin pour une évaluation approfondie.
Perspective
Avec un traitement adéquat et un suivi des hormones thyroïdiennes, le pronostic pour une personne souffrant d’hypothyroïdie est excellent. Cette condition est fréquente et peut être facilement contrôlée grâce à des médicaments appropriés.
Les symptômes de la ménopause peuvent engendrer un certain inconfort pendant plusieurs années, mais il s’agit d’une transition naturelle, et la majorité des femmes ne rencontrent aucune difficulté une fois cette période achevée.
La relation entre l’hypothyroïdie et la ménopause est complexe, impliquant de nombreux facteurs. Les symptômes de ces deux conditions peuvent se chevaucher et interagir, parfois aggravant leur sévérité respective.
Il est donc primordial de consulter un médecin à l’écoute, capable de fournir les conseils nécessaires pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement adapté.
Les Dernières Recherches
Les recherches récentes mettent en lumière l’importance d’un suivi régulier de la santé thyroïdienne et de la ménopause. Une étude de 2023 a révélé que jusqu’à 80 % des femmes en périménopause présentent des signes d’hypothyroïdie non diagnostiquée, soulignant la nécessité de dépistages systématiques. De plus, des études ont montré que le traitement hormonal substitutif pourrait moduler positivement la fonction thyroïdienne, offrant ainsi une avenue prometteuse pour les femmes sujettes à la fois à des troubles thyroïdiens et à des symptômes ménopausiques.
L’impact des facteurs de style de vie, tels que l’alimentation et l’exercice physique, sur la santé thyroïdienne et la ménopause est également un domaine de recherche en plein essor. Une alimentation équilibrée, riche en iode et en anti-oxydants, couplée à une activité physique régulière, pourrait non seulement atténuer les symptômes de la ménopause mais également stabiliser la fonction thyroïdienne.
Enfin, des études longitudinales sont en cours pour explorer les liens entre les facteurs psychologiques et la santé thyroïdienne, car le stress et l’anxiété peuvent exacerber les symptômes des deux conditions. La prise en compte de l’ensemble de ces éléments dans la prise en charge des patientes pourrait améliorer significativement leur qualité de vie.
