Le zona, l’éruption nerveuse à l’âge adulte causée par la réactivation du virus de la varicelle, est un facteur de risque indépendant d’accident vasculaire cérébral et d’autres événements de caillots sanguins, la plus grande étude à confirmer l’association a trouvé.
Publiant leurs résultats dans le journal de l’American Academy of Neurology, les chercheurs ont découvert que le zona était un facteur de risque d’accident vasculaire cérébral et d’accident ischémique transitoire (ICT, un mini-AVC).
Le risque accru était indépendant d’autres facteurs connus pour augmenter les chances d’événements vasculaires, y compris l’obésité, le tabagisme et l’hypercholestérolémie.
La taille de l’augmentation du risque était de trois quarts pour certains, les chercheurs disent.
Les personnes de moins de 40 ans qui avaient eu le zona étaient 74% plus susceptibles d’avoir un AVC que celles qui n’avaient pas subi l’éruption cutanée.
Le zona, aussi appelé zona, est causé par le même virus de la varicelle-zona qui entraîne la varicelle. L’infection reste dormante dans les racines nerveuses, mais dans les cas de zona, qui se produit à l’âge adulte, elle est réactivée dans la peau, provoquant une éruption cutanée et la douleur neuropathique connue sous le nom de névralgie post-herpétique.
Les personnes de moins de 40 ans «étaient significativement moins susceptibles d’être interrogées sur les facteurs de risque vasculaire que les patients plus âgés» dans l’étude, qui a également examiné le risque de crise cardiaque.
L’auteure de l’étude, Judith Breuer, de l’University College London au Royaume-Uni, préconise un suivi de l’AVC chez les personnes qui présentent une éruption cutanée du zona, particulièrement si elle est plus jeune. Elle dit:
« Toute personne atteinte de zona, et en particulier les plus jeunes, devraient subir un dépistage des facteurs de risque d’AVC.
Il a été démontré que le vaccin contre le zona réduit le nombre de cas de zona d’environ 50%. Des études sont nécessaires pour déterminer si la vaccination peut également réduire l’incidence des accidents vasculaires cérébraux et des crises cardiaques. «
Les auteurs de l’étude disent que l’association entre le zona et l’accident vasculaire cérébral peut persister chez les personnes de plus de 40 ans – il est juste qu’un tel effet pourrait être caché par les plus grandes interventions en général qui préviennent les accidents vasculaires cérébraux dans les groupes plus âgés.
Questions sur l’immunisation plus large contre les bardeaux
Les recommandations actuelles des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis sont que toute personne âgée de 60 ans et plus reçoit le vaccin contre le zona.
« Le rôle de la vaccination chez les jeunes avec des facteurs de risque vasculaires doit être déterminé », dit le Dr Breuer, tout en reconnaissant que plusieurs variables affectent les risques d’événements vasculaires, tels que les accidents vasculaires cérébraux, les AIT et les crises cardiaques:
« Ce qui est également clair, c’est que les facteurs qui augmentent le risque d’accident vasculaire cérébral augmentent également le risque de zona, donc nous ne savons pas si la vaccination peut réduire le risque d’AVC en soi. »
Pourquoi le virus du zona est-il associé à un AVC?
Comme contexte de l’étude, les auteurs décrivent des recherches antérieures montrant que le virus varicelle-zona affectant la branche visuelle du nerf facial (ou branche ophtalmique du nerf trijumeau) s’était propagé aux artères cérébrales chez les patients ayant un zona. .
Des résultats pathologiques similaires concernant le virus du zona et les lésions artérielles révélées à l’autopsie ont été trouvés lorsque l’infection est plus large que les sites ophtalmiques, et même en l’absence d’éruption cutanée, les auteurs ajoutent.
Les chercheurs ont établi leur étude pour confirmer un lien en utilisant des données provenant d’un grand nombre de personnes.
Analyse de près de 320 000 dossiers de patients
Les données de l’étude ont été extraites de patients qui avaient régulièrement suivi 464 cabinets de médecine générale au Royaume-Uni entre 2002 et 2010.
Près de 107 000 cas de zona ont été trouvés parmi 3,6 millions de patients actifs, et les données recueillies ont duré 23,7 ans, avec une durée moyenne de 6,3 ans.
Ces cas ont été jumelés à des témoins qui n’avaient pas de zona, soit plus de 213 000 patients du même âge, du même sexe et de la même pratique.
En concluant le document, les auteurs écrivent:
« Dans l’ensemble, ces données s’ajoutent aux preuves croissantes reliant le virus varicelle-zona, un pathogène omniprésent qui établit une infection persistante chez plus de 95% des individus, à une maladie vasculaire. »
